定義
・年降水量が「乾燥限界値」を下回る（乾燥限界値未満）。
・記号として「B」が割り当てられる。
※ 暑いかどうかは関係ない。とにかく降水量が少ない所
※ 乾燥限界値：場所ごとに以下の計算式で計算
（r：乾燥限界値（mm）、t：年平均気温（℃））
| ① 冬に乾季（w） | r＝20(t＋14) 「冬に乾季＝夏に降雨」なので、せっかく雨が降っても、（夏は温度が高いので）蒸発する量が比較的多くなる。植生という観点では、② や ③ よりも多めに降っておいてもらわないといけない。 |
| ② 年中湿潤（f） | r＝20(t＋7) ① と ③ の中間 |
| ③ 夏に乾季（s） | r＝20t 「夏に乾季＝冬に降雨」。気温が低い冬に降るため蒸発量が少なく、7 とか 14 とかを加える必要がない、と覚える。 |
実際に、例えば東京（年中降雨アリ（②）で、年平均約15℃）で計算すると、r＝20(15＋7)＝440mm となる。一方、年降水量は約1500mm で、はるかに超えているので、B 気候には区分されない。
この乾燥限界値と実際の降水量を比較して、２つの気候に分類される。
| BW | 砂漠気候 | 年降水量：乾燥限界値の半分未満 |
| BS | ステップ気候 | 年降水量：乾燥限界値の半分以上、乾燥限界値未満 |
例えば、乾燥限界値が440mmと計算される所で、実際の降水量が220mm未満であればBW、220mm以上・440mm未満であればBSとなる。
要は、マジに少なければBW、少ないなりに多少は降るならBS
小分類
砂漠気候（BW）
| 気温 | （一概に言えない） |
| 降水量 | 乾燥限界値の半分未満。まれに降雨し、ワジ（枯れ川）を形成 |
| 植生 | 基本的にはないが、耐乾性のサボテンなどが生えることもある。また、オアシスや外来河川（湿潤地域から乾燥地域に流れる河川）の流域であれば植物も育つ |
| 土壌 | 砂漠土（アルカリ性） |
| 分布 | 中緯度地域、沖合に寒流が流れる地域、山脈の風下側、大陸内陸部 （※ 詳細はこちら） |
ステップ気候（BS）
| 気温 | （一概に言えない） |
| 降水量 | 乾燥限界値～その半分の間（0.5倍以上1倍未満）。年降水量250～500mm であることが多く、小麦の栽培地域にもなりやすい |
| 植生 | 主に短草草原 |
| 土壌 | 黒土（こくど。チェルノーゼム）や栗色土。草が生えるため、肥沃な土地となりやすい（腐葉土のイメージ） |
| 分布 | 砂漠気候の外側。グレートプレーンズ（アメリカ）、乾燥パンパ |
